A380のアッパーデッキで、南へ夜間飛行｜シンガポール航空 SQ221 ビジネスクラス

SilverKris ラウンジで夕方まで過ごし（前編）、空が暗くなってきた頃、B2 ゲートへ向かいました。この一日は桃園の早朝から始まって——一杯の牛スープ、エバー航空の便、ラウンジのラクサとシャンパン——その最後を締めくくるのが、シンガポール航空 SQ221。夜の空を南へ、シドニーへ向かう便です。

搭乗レーンはきれいに分かれていました。Suites とファーストクラスが一列、PPS クラブとビジネスクラスがもう一列。エバー航空にファーストクラスはありませんが、シンガポール航空にはあります——このエアバス A380 のアッパーデッキ前方にあるのが Suites です。

ボーディングブリッジの入口には UPPER DECK（A380 ONLY）の表示。搭乗では多くの場合、二つのドアが開きます——ビジネスとファーストが一つ、エコノミーが一つ。時には一つだけのことも。A380 のアッパーデッキには、それとは別に専用の入口があります。橋を上っていく感覚は、もう一階上のフロアへ登るよう——A380 が好きな理由のひとつです。二階は静かで独立していて、昔ながらの儀式感があります。

着席・19D

私の席はアッパーデッキ中ほどの 19D。KrisWorld のウェルカム画面には SQ221 と 19D の文字、そしてシドニーの現地時刻 23:06 が光っていました——出発前から、時差はもう画面の中に届いています。

シンガポール航空のこのビジネスクラス座席でまず目を引くのは、シェル型の包み込みです。深い色のレザー、贅沢なほど広い座面。腰掛けると、静かな一角にすっぽり収まる感覚があります。1-2-1 の配置で全席通路に直結。柄物のクッションが背に添えられ、色調はシンガポール航空らしい抑制の効いたもの。

席に落ち着くと、ウェルカムドリンクが運ばれてきました。スリッパとアイシェードはサイドテーブルの上に、封もまだ切られていません。夜行便のリズムはこうして決まっていきます。まず一杯、それからゆっくり身を落ち着けて。

座席・細部に宿るデザイン

この座席は、一席を小さな部屋のように仕立てています。サイドテーブルは広く、本も飲み物もスマートフォンも置ける。ハンドセットはテーブルの縁に収まり、座席のボタンは一列に並び、Do Not Disturb にも専用のボタンがひとつ——夜行便で何より贅沢なのは、邪魔されない権利です。

頭上の読書灯は小さく、シェルの曲線の中に隠れています。座席脇のアームレストは幅広く厚みがあり、長い夜に肘を預ける場所。眠るとき、背もたれは前へ倒れてフルフラットのベッドになります。少し斜めに眠るのがこの座席の有名な個性ですが、あのシェルに包まれて眠る安心感は、何にも代えがたいものです。

メニュー・Designed to Delight You

夕食の前に、まずメニューを。表紙はトマトとパプリカ、アーティチョークのクローズアップに Business Class の文字。中を開くと Designed to Delight You の見出し、続いてシェフチームの顔ぶれが紹介されています。こうした見せ方は今では多くの航空会社にありますが、その心遣いが色あせることはありません——この食事の背後に、専門性と真心を備えたシェフチームがいることを伝えてくれるからです。一冊のメニューが小さなレシピ本のように仕立てられ、手に取ると厚みと温もりがある。食事が始まる前に、儀式感のある丁寧なもてなしは、もう始まっていました。

夕食・サテーから

離陸してまもなく、まずサテーが運ばれてきました。縁に焦げ目のついたチキンの串、濃厚なピーナッツソース、添えられたキュウリと玉ねぎ——シンガポール航空が何十年も守ってきた看板メニューで、ビジネスクラスで出会うとやはり嬉しくなります。深夜便の最初の一口は、こういう賑やかな味であるべきです。

前菜は、スライスしたチキンにゴマのドレッシングをかけたアジア風サラダ。細く切られた野菜に、塩気の中にほのかな甘みのあるソース。テーブルには赤ワインと白ワインが一杯ずつ、画面の航路図はインドネシア上空を進んでいました——シンガポール時間 22 時半、夕食はこれからが本番です。

ブレッドプレートには、砕いたトッピングを散らした濃い色のクリスプブレッド。そしてバターは花の形に整えられ、小さな器に入っていました。こういう細部にこそ心遣いが見えます——花の形のバターが夕食を美味しくするわけではありませんが、食べる人の気持ちは確かに少し明るくなります。

メインは二品が順に運ばれてきました。グリルしたステーキはきれいな焼き目で、マッシュポテトの上に乗り、ブロッコリーニとニンジンが添えられ、ソースの引き方も端正。もう一品はロブスターのグラタン——殻の上で金色に焼かれた身に、アスパラガスとカボチャ。Book the Cook の名物料理が上空のギャレーから火加減を守って出てくることこそ、シンガポール航空のケイタリングの底力です。

デザート・夜行便の締めくくり

食後、客室乗務員がデザートトロリーをゆっくりと通路に進めてきました。チーズとフルーツ、デザートを載せて、テーブルごとに声をかけていきます。深夜便のサービスは慌ただしくなりがちですが、このトロリーの歩調はゆっくりでした——まずフルーツ、次にデザート。小さなレストランで丁寧にもてなされるようでした。

最後はチョコレートムースケーキに赤ワインを一杯。航路図はジャワ海を越え、時刻はシドニーの未明——ケーキを食べ終える頃、客室の灯りが落ちました。背もたれが倒れてベッドになり、シェルに包まれて眠りにつきます。桃園の一杯の牛スープから始まって長い一日を旅してきた体は、A380 のアッパーデッキで静かに休みへ——朝食とシドニーの朝は、次の記事で。

—— ARY